Elena Santa María, Revista Ecclesia. Bakhita sabe muy poco de sus primeros años, ha olvidado su primer nombre, la fecha de su cumpleaños (nació en 1869), el lugar de su nacimiento, cerca de Olgossa, en Sudán. Sí, tiene recuerdos, en cambio, de que vivió una infancia feliz junto a su numerosa y acomodada familia.

Esa realidad cambia abruptamente a los nueve años. Mientras una mañana juega en el campo, es capturada por dos negreros. Los años siguientes los pasa de mano en mano, siendo vendida y comprada, sufriendo palizas que la dejan meses en cama. Son años de infierno en los que Bakhita, sin haber conocido todavía a Dios, intuye su existencia. No deja de maravillarse cada día por la inmensidad de la creación. 

Décadas después, cuando cuenta su historia en Italia, narra siempre: «Si no me he muerto, es por un milagro del Señor que me destinaba a cosas mejores». Nunca guarda rencor. Escribe Hervé Roullet en el libro La esclava indomable que «en su infancia, solo conoció amos que la despreciaban o la maltrataban; más tarde, supo que era conocida y amada, que era esperada». Y entonces los perdonó. 

En una de las transacciones de las que es objeto, pasa a manos de un agente consular italiano, que la lleva a su país y la deja a cargo de un matrimonio amigo como niñera. Con 14 años, Bakhita se da cuenta de que se han acabado los azotes, castigos e insultos para siempre. Y no solo descansa al fin del infierno, sino que conoce el Amor. El gerente de la señora a la que sirve le regala su primera posesión, un crucifijo de plata, e intercede para que entre interna en el Instituto de los Catecúmenos de Venecia. De una de las monjas que conoce allí, sor Fabretti, hablaría después así: «No la puedo recordar sin echarme a llorar. Su ternura, el cuidado que tuvo de mí y el cariño del que me rodeó me conmueven aún hoy». Con ella, conoce más a Jesús, se reconoce en él, que también sufrió. «Las hermanas me hicieron conocer a este Dios que desde niña yo sentía en mi corazón sin saber quién era. Viendo el sol, la luna, las estrellas, me decía: ¿Quién es el dueño de estas hermosas cosas? Tenía un deseo grande de conocerle y agradecérselo».

A los 20 años, Bakhita cambia de nombre al recibir el Bautismo: Josefina. Ya sabe que quiere entregar su vida a Dios como religiosa de las Hijas de la Caridad. Esta congregación se caracteriza por la misión, pero Josefina no volvió a salir de Italia, su salud no se lo permitió. Entendió que su vida, que dedicó en gran parte a ser portera, la podía ofrecer por la conversión de los africanos, especialmente su familia.

Josefina había descubierto que Cristo es el liberador de la verdadera esclavitud, la del pecado. Como ha hecho toda su vida, sus últimos años, de gran sufrimiento por la enfermedad, son también de una entrega alegre a Dios: «Me voy dulcemente hacia la eternidad. Jesús es mi capitán y yo soy su ordenanza». 

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A menudo, los trabajadores migrantes tienen que aceptar trabajos que se desarrollan en condiciones injustas y que entrañan un riesgo para su seguridad, además de vivir en condiciones precarias. Están expuestos a diferentes formas de esclavitud y carecen de un sistema de previsión social que les proteja. Se encuentran entre las víctimas de la extendida “cultura del descarte”, que, tal y como nos recuerda el Papa Francisco, está en el origen de la desigualdad que aflige al mundo.

En este Boletín analizaremos las soluciones que pueden contribuir a la edificación de un futuro nuevo para el mundo del trabajo, ofreciendo condiciones de trabajo decentes y dignas, gracias a las cuales los más vulnerables no se queden atrás. Un futuro que se esfuerce por proporcionar un trabajo adecuado en todas partes, para quienes se quedan en su tierra natal y también para los recién llegados. Un mundo en el que todos los trabajadores reciban el mismo trato, sin discriminación ni explotación, en el respeto de sus derechos.

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“Si queremos realmente promover a las personas a quienes ofrecemos asistencia, tenemos que involucrarlas y hacerlas protagonistas de su propio rescate.” Papa Francisco, JMMR 2020

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Alfa y Omega: Cuando el 28 de mayo por la tarde el buque turco Nazmiye Ana volcó en el puerto de Castellón, los primeros en llegar fueron, junto con los servicios sanitarios y las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado, los miembros del Stella Maris, el Apostolado del Mar. Primero lo hizo la trabajadora del centro que, precisamente estaba con uno de los tripulantes, al que llevó rápidamente al muelle donde se había producido el accidente. Luego lo hizo Albert Arrufat, sacerdote y responsable de esta pastoral en Castellón, que cargó toda la ropa que encontró para que los marineros que habían caído al mar pudieran cambiarse.

La furgoneta que habitualmente transporta a los marinos desde los muelles hasta la ciudad se convirtió esa tarde en una especie de refugio para los supervivientes. En el barco se habían quedado un compañero indio de 23 años –su cadáver se encontró al día siguiente– y un estibador de 36 años, cuyo cuerpo solo se ha podido recuperar tras la retirada del buque la semana pasada. «Estuvimos todo el tiempo con ellos porque estaban asustados y desorientados. Los ayudamos en lo que nos pedían y los calmamos. Cuando la empresa les buscó un hotel para alojarse no se querían ir del puerto, pues todo lo que tenían se había quedado allí, también sus compañeros. Al final los convencimos y en torno a las doce de la noche los llevamos al hotel», cuenta Albert Arrufat.

«No estáis solos»

«No estáis solos. No estáis olvidados». Así se dirige Luis Quinteiro, obispo promotor del Stella Maris en España, a las gentes del mar en su mensaje con motivo de la festividad de Nuestra Señora del Carmen. Un texto en el que recuerda que estas personas «corren muchos riesgos físicos, se enfrentan a grandes retos familiares y experimentan sufrimientos y dificultades que la COVID-19 ha acentuado».

Por eso, continúa, la labor de la Iglesia se hace todavía más necesaria en estos momentos. También en la defensa de sus derechos y en la solicitud ante gobiernos y organizaciones internacionales de la mejora de sus condiciones. «El mundo marítimo es una de las periferias donde la Iglesia está presente», afirma.

Fue solo el principio de la labor del Stella Maris de Castellón, que continúa hoy, pues los marineros –un egipcio, dos indios y cinco turcos– siguen en la ciudad a la espera de un juicio que depure responsabilidades. A pesar de las dificultades de comunicación –utilizan el traductor del teléfono para comunicarse con ellos, pues apenas hablan inglés–, los acompañan cubriendo sus necesidades, salvo el alojamiento y la manutención, que corren a cargo de su empresa. Al día siguiente del suceso hicieron una primera compra de emergencia con ropa, una maleta y productos de aseo. También les han facilitado un teléfono móvil a cada uno para que puedan comunicarse y ponen a su disposición la red wifi del Stella Maris, que abre cada día de 16:00 a 22:00 horas.

Además, los están ayudando en todos los trámites relacionados con el caso, aunque apenas tienen información sobre el mismo y «sufren mucho» por ello. Los voluntarios del Stella Maris han podido comprobar también que algunos de los tripulantes estaban en una situación cercana a la esclavitud. Los indios, incluido el que falleció, solo cobraban 300 euros, pero para enrolarse habían pagado una fianza de 5.000. Ahora, explica Arrufat, reclaman, al menos, que les devuelvan ese dinero, pues no están cobrando. «Esta es la labor que hacemos en el Stella Maris durante todo el año, aunque en estas circunstancias llama más la atención y es más necesaria por el dolor que sufren. Somos los únicos a quienes se pueden agarrar. Hacemos de padres, hermanos y amigos», concluye el sacerdote.

Algunos de los tripulantes estaban en una situación cercana a la esclavitud. Los indios, incluido el que falleció, solo cobraban 300 euros, pero para enrolarse habían pagado una fianza de 5.000

La pérdida de Josep Maria

Otro de los acontecimientos que marcará el día del Apostolado del Mar es el fallecimiento de uno de los voluntarios del Stella Maris de Tarragona, que cayó al mar mientras desarrollaba su labor en el puerto. Se trata de Josep Maria Palau, un hombre de 76 años que se había sumado al equipo en 2019. Según explica Jessica Linares, voluntaria como Josep Maria, era un hombre entregado a la acción social y a la Iglesia, pues había sido responsable de Cáritas en Montblanc, pertenecía a la Hospitalidad de Lourdes y colaboraba con la iniciativa Café y Calor. Su entrega, añade, ejemplifica perfectamente la labor de los voluntarios de los Stella Maris, en torno a 200 en toda España.

«Era asiduo cada tarde y luego empezó a venir por las mañanas también. Era un hombre con un gran deseo de ayudar a los demás. No hablaba inglés ni conducía, pero encontró su lugar como voluntario del Stella Maris. Hemos permanecido muchos días abiertos gracias a él. Cuando faltaban voluntarios, siempre estaba dispuesto a ir al centro para sustituirlos. Su pérdida inesperada ha sido un gran golpe», recuerda el padre carmelita Benny Manackaparambil, director del Stella Maris de Tarragona.

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Ponemos a vuestra disposición el documento «El drama humano y moral del tráfico de mujeres» de la LXXVI Asamblea Plenaria de la Conferencia Episcopal Española (año 2001) por su interés y actualidad.

La vida cotidiana de estas mujeres es en muchos casos más grave que la antigua esclavitud. Al
engaño en la captación hay que añadir muy frecuentemente los malos tratos y las inhumanas
condiciones de vida, así como la pérdida de libertad. No es raro que permanezcan encerradas en los
lugares donde ejercen la prostitución, y que vivan hacinadas y privadas de documentación, lo que las
hace irrelevantes para la sociedad.
Cuando estas mujeres deciden retornar a una vida digna y libre, su camino de vuelta está lleno
de dificultades por la coacción de las redes mafiosas y por no haber conseguido el sueño del
bienestar y la salida de la miseria. No es raro que tengan que enfrentarse a amenazas y represalias
contra ellas y sus familias, y a problemas psicológicos provocados por los traumas emocionales y por
la experiencia vivida. Al rechazo familiar y social por su pasado de prostitución, se añade,
frecuentemente, el tener que superar también problemas jurídicos, ya que, en no pocos casos,
firmaron contratos de dudosa legalidad, incluso con documentación e identidad falsas.

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