Pedro Nolasco percibió a comienzos del siglo XIII una necesidad social, eclesialmente desatendida. Escuchó la voz de Dios y de María de la Merced y fundó la Orden de la Merced el 10 de agosto de 1218. La redención de los cautivos se convierte en misión pastoral de la Iglesia y de la Merced. Fueron 561 años de redenciones y libertades. La última redención de cautivos por los mercedarios tuvo lugar en Argel y Túnez el año 1779. Para muchos cautivos la libertad se llamaba MERCED.

El cuarto voto de los mercedarios era el de redención. Consistía en ir a tierra musulmana a redimir cristianos cautivos a través de dinero. Cuando la cantidad no era suficiente, el mercedario quedaba de rehén a cambio de la libertad de varios cautivos, a la espera de la llegada del dinero para su liberación. En bastantes ocasiones ese dinero no llegaba y los mercedarios eran martirizados por ser fieles a la fe.

Así pues, la historia de las redenciones hasta el siglo XVIII, fecha de la supresión legal de la esclavitud, está regada con la sangre de numerosos mercedarios (se habla de varios cientos), que, guiados por su compromiso religioso, ofrecieron su vida por la libertad de los cautivos. Una sangre que no fue derramada en vano, pues historiadores de la Merced manejan la cifra de 60.000 personas liberadas por medio de redenciones mercedarias.

Para muchos presos libertad se llama MERCED

Abolida la esclavitud, se exige una nueva respuesta, un ejercicio de adaptación a las nuevas formas de cautividad. En la actualidad no hay esclavitud ni cautividad, qué lugar ocupa, entonces, la Merced y los mercedarios en nuestros días? Iluminados por el carisma de redención, descubrimos unos nuevos cautivos, nuevos oprimidos, nuevos hombres y mujeres que necesitan de María de la Merced: son los presos. Tanto la sociedad como la Iglesia así lo han entendido. El 27 de abril de 1939, la Virgen de la Merced fue declarada en España y en muchas partes del mundo, patrona de las prisiones. Presos y familias, así como trabajadores de la institución penitenciaria, celebran su fiesta. Mientras exista un preso, la presencia de María de la Merced será necesaria en las cárceles, y la iglesia deberá poner al servicio del cautivo su vida y su ser.

Merced, palabra que nos indica misericordia, beneficio, regalo, favor gratuito, solidaridad…, para las personas cautivas y oprimidas, es lo que pretende ser la Virgen de la Merced para los presos y sus familias, cuando cada 24 de septiembre se celebra en todas las cárceles su fiesta, su recuerdo y su memoria. Para muchos presos libertad se llama MERCED. María, en este contexto, nos sugiere una mirada al Evangelio, a descubrir a Cristo en el rostro de cada hermano encarcelado. Ella, como Madre, abre los corazones de sus hijos presos para ofrecerles la libertad.

Cada 24 de septiembre, las cárceles se visten de fiesta; así es aunque parezca mentira. También hay fiesta en cautividad, en la cárcel. También el pobre tiene derecho a vivir con esperanza la fiesta de la libertad, la fiesta de la Merced. En torno a María de la Merced se organizan actividades, concursos, festivales…todo sabe a fiesta que culmina con la celebración de la eucaristía. Impresiona ver a un preso cantar a la Virgen, emocionarse cuando dice “Madre óyeme, mi plegaria es un grito en la noche…”. Y allí está ella, María de la Merced, arropando con su manto al hombre y mujer en prisión.

El próximo 24 de septiembre estaré en la prisión de Pamplona. Lo haré como lo he venido haciendo durante los últimos 35 años. Compartiré con los hombres y mujeres presos la fiesta de su madre, la Virgen de la Merced. Es mi fiesta y qué mejor lugar para celebrarla que en la cárcel. A ella le rezarán los hombres y mujeres presos/as, le cantarán, pero, sobre todo, le pedirán misericordia y libertad. Y con ellos, los capellanes y voluntarios de pastoral penitenciaria nos uniremos a los gozos y esperanzas de estos hermanos/as nuestros/as que claman libertad. Una libertad que tiene nombre de mujer, MERCED.

+ Florencio Roselló Avellanas, Arzobispo de Pamplona

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Sin dudas ni desconfianzas. Sí, el evangelio es claro, me acogisteis sin preguntar, sin condicionar, sin poner reparos o temores. Creo en el evangelio que acoge, en la Iglesia que recibe a inmigrantes sin pensar mal: “vienen a delinquir”, “nos quitan el trabajo”, “no se integran”, “todas ayudas se las llevan los inmigrantes”… Jesús, en el evangelio, no pone esos condicionantes, acoge sin reparos, sin miramientos. Acoge porque son mis hermanos. Acoge con el corazón abierto. Los que logran sobrevivir al cementerio del las aguas del mar, son sometidos a toda clase de dudas, desconfianzas e interrogatorios de nuestra sociedad.

No acogerlos o rechazarlos es pecado, así nos lo decía el Papa Francisco en la catequesis del pasado 28 de agosto en Roma “Hay que decirlo claramente: hay quienes trabajan sistemáticamente por todos los medios para repeler a los emigrantes. Y esto cuando se hace con conciencia y con responsabilidad es un pecado grave”. Porque no estoy rechazando a un emigrante, estoy rechazando a una persona, porque antes de emigrante es persona. Y rechazar a un emigrante es rechazar al mismo Jesús emigrante, extranjero que llega a nuestras costas “todo lo que no hicisteis con uno de estos más pequeños, tampoco lo hicisteis conmigo” (Mt. 25, 45). La Iglesia a coge a todos, nacionales e inmigrantes, y a cada uno le ayuda según sus necesidades. Pero no rechaza a nadie por su origen o color de su piel.

En nuestra sociedad se han instalado bulos contra la inmigración que hacen daño a dichos inmigrantes y a la propia población que se le engaña. Pues solo el 15% de los migrados desempleados percibe alguna ayuda del estado frente al 50%  de los nacionales desempleados. Y solo el 12,5% de los hogares formados por personas inmigrantes percibe rentas del estado. No, no hay beneficios ni “trato de favor” para los inmigrantes frente a los nacionales. Según Amnistía Internacional, solo el 12,5% de los extranjeros en España son atendidos por los servicios sociales de nuestro país.

En estos días he escuchado acusaciones y críticas hacia la Iglesia por nuestra falta de acción y compromiso como ayuda a los inmigrantes. La realidad es muy distinta a lo que ha aparecido en varios medios de comunicación social. En la última memoria de la Iglesia en España, del año 2022, se presentaban 119 centros de acogida de la Iglesia para inmigrantes y en ese mismo año se atendieron a 90.214 inmigrantes.

Porque como dijo el Papa Francisco en 2020 “buscan oportunidades para ellos y para sus familias.  Sueñan con un futuro mejor y desean crear las condiciones para que se haga realidad”. La propia Iglesia Católica está apoyando, con la recogida de firmas y el activismo, la Iniciativa Legislativa Popular (ILP) por una regulación extraordinaria de migrantes. También, como Iglesia apelamos a los partidos políticos a sentarse a negociar un pacto Nacional de Migraciones, frente a acusaciones partidistas, mientras esto no sucede, muchos inmigrantes se ahogan en nuestras aguas, en condiciones deplorables y son rechazados en nuestra tierra. Ante esta situación el Papa Francisco denuncia “Lo que mata a los inmigrantes es nuestra indiferencia y la actitud de descartar”.

El compromiso de la Iglesia en favor de los migrantes es serio y humanitario, sin irnos muy lejos nuestra Caritas Diocesana de Pamplona-Tudela atendió el pasado año 2023 a 1.735 personas, y en lo que se lleva del año 2024 ya se han atendido 1.336. Ayudas y prestaciones a inmigrantes que no reciben ningún tipo de ayuda.

La Pastoral Penitenciaria en España también tiene un compromiso con los hombres y mujeres en prisión. En la memoria del año 2022 en sus ayudas a presos atendió a un 40% de extranjeros y a un 60% de nacionales, pero no los atendió por su origen, o color de piel, sino porque como personas necesitaban ayuda, y la Iglesia estuvo allí. Ayudas de tipo económico, de ropa o acogida en permisos penitenciarios o en el momento de la libertad. Ayudas en gestiones y oportunidades laborales.

Hago mías las palabras del Papa Francisco que en la audiencia del pasado 28 de agosto decía “La Iglesia está con los migrantes y no con quien los rechaza”. Como Iglesia diocesana trabajamos por acoger, proteger, promover e integrar a todos los que se acercan a nuestra tierra. He viajado mucho por el mundo, y en el país más remoto, siempre encontraba un navarro, bien como misionero o misionera, bien como búsqueda de oportunidades. Navarra también ha sido migrante. No olvidemos “Todo lo que hicisteis con uno de estos mis hermanos, conmigo lo hicisteis” (Mt. 25, 40). Creo y quiero una Iglesia que acoja sin condiciones.

Florencio Roselló Avellanas, Arzobispo de Pamplona y Obispo de Tudela

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José Calderero de Aldecoa para Alfa y Omega

No es habitual que a un sacerdote le nombren directamente arzobispo. ¿Cómo lo vive usted?
Para mí también fue una sorpresa. Primero, porque se fijen en mí para ser obispo y, luego, porque se fijen en un sacerdote para ser directamente arzobispo de Pamplona y Tudela. Fueron unos días de vértigo, por la sorpresa y por la singularidad. Pero bueno, siempre le he dicho que sí a Dios: a ser sacerdote, a ser mercedario, a todos los destinos que me mandaron. Le dije que sí a trabajar en la cárcel y no crea que había cola para ir allí. También le dije sí a ser provincial y asumí una gran responsabilidad. Ahora igual, aunque no es un sí cualquiera. Siempre me he fiado de Dios y, cuando lo he hecho, no me ha ido mal.

Los presos lo han vivido casi con rabia y eso a mí me ha ayudado bastante

Lleva ocho años como responsable de Pastoral Penitenciaria en la Conferencia Episcopal. ¿Le ha costado aceptar el cargo? Cambiar la cárcel por un palacio arzobispal suena brusco.
La verdad es que me tomé varios días de reflexión, de oración y de consejo. Sí que me costó por la dimensión y por la responsabilidad que ello supone. Lo de la cárcel y el palacio es una cosa menor. Al final, no es tanto dónde se está sino cómo se está. No es tanto el caparazón cuanto el corazón, cuanto la actitud, cuanto los gestos. Es un cambio fuerte, pero no tanto por lo estructural, por lo físico, sino por el compromiso.

¿Hay algo de su experiencia en la cárcel que crea que le puede venir bien para su etapa como arzobispo?
Mi paso por la pastoral penitenciaria me ha llevado a relacionarme con todo tipo de gente. Como capellán, tratas con creyentes, no creyentes, con afectos y desafectos. Trabajas en un mundo que no es el propio de la Iglesia. Eso también te lleva a tener una mentalidad amplia, una mirada extensa y, sobre todo, unos ojos misericordiosos. Eso es lo que quiero tener también como arzobispo, una mirada amplia. Así lo diré el día de mi ordenación. Evidentemente tendré más relación con el mundo creyente, pero estaré abierto también a los que no lo son. Y, sobre todo, con esa misericordia que no hace distinciones y en la que entra todo el mundo. Como dice el Papa Francisco, en la Iglesia caben todos, todos. Mi idea no es solo tener una visión endógena, hacia dentro de la Iglesia, sino impulsar esa Iglesia en salida.

Cura de prisión

Nació el 10 de enero de 1962 en Alcorisa (Teruel). Ingresó en el seminario de los mercedarios en Reus en 1973. Allí mismo emitió su profesión solemne, en 1985. Fue ordenado sacerdote el 24 de agosto de 1986. Entre 2003 y 2015 ejerció de superior provincial de los mercedarios de Aragón. Desde 2015 es director de Pastoral Penitenciaria de la CEE. El 27 de enero será ordenado obispo y tomará posesión de la archidiócesis de Pamplona y Tudela.

¿Cómo han vivido los presos su nombramiento?
Los presos lo han vivido casi con rabia y eso a mí me ha ayudado bastante. ¿Por qué? Pues porque en el fondo te vas. Eso significa que el mundo de los pobres no cree en los cargos, no cree en los primeros puestos. El mundo de los pobres cree y quiere a las personas, a quienes se han entregado por ellos. Por ello, en general, no hay un sentimiento de gozo, de alegría, de felicitación, sino un sentimiento de pena, de tristeza. Al final, lo que ven es que alguien que ha apostado por ellos se va. Les da igual que ahora sea arzobispo. El pobre no entiende de primeros puestos.

La actualidad política la copa, en buena medida, la ley de amnistía. Como capellán de prisiones, ¿cómo la ve?
Tampoco conozco el detalle, así que no le puedo decir más. Es cierto que sorprende todo lo que se está debatiendo. Lo que está claro es que no contenta a todo el mundo, por lo que seguramente no sea lo que necesita nuestra sociedad. Pero ya digo, es un tema que no conozco y no puedo opinar con criterio.

Tiene estudios de solfeo y piano. ¿De dónde le viene el interés por la música?
Desde el seminario. Teníamos distintos ensayos: con el coro, clases de solfeo, etc. Lo que ocurrió es que me gustó y decidí profundizar en el conservatorio.

¿Qué música quiere llevar a Pamplona y Tudela? ¿Tiene ya perfiladas sus líneas pastorales?
No he querido plantear ninguna línea cuando todavía no conozco la realidad que me voy a encontrar. En este sentido, quizá la primera sea escuchar. También pienso que en un mundo tan crispado, me gustaría ahondar en la paz y tener una actitud de cercanía. Quiero estar cerca de los sacerdotes, de los religiosos y que el mundo de los pobres tenga un sitio en nuestra Iglesia. No se trata de que se sientan acogidos, sino de que se sientan como en su casa. Realmente, la Iglesia es también la casa de los pobres. Precisamente en mi ordenación habrá personas del entorno carcelario, porque he querido compartir ese día con la gente que ha sido fundamental en mi ministerio sacerdotal.

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